La Organización Panamericana de la Salud (OPS) declaró que la región de las Américas erradicó el tétanos materno y neonatal, enfermedad que solía causar la muerte de 10 mil recién nacidos al año en la región.
Haití fue el último país en eliminar esta enfermedad, con lo cual se logró alcanzar la meta regional, destacó la OPS; el tétano materno y neonatal es la sexta enfermedad prevenible que se erradica en las Américas mediante la vacunación, luego de la viruela (1971), la poliomielitis (1994), la rubéola y el síndrome de la rubéola congénita (2015) y el sarampión (2016).
Antes de que la vacunación moderna generalizada contra el tétanos materno y neonatal empezara en los años setenta, esta enfermedad causaba la muerte de más de 10 mil recién nacidos cada año en las Américas, una cifra que, debido a un grave problema de sub notificación de los casos, los expertos consideraban baja.
El tétanos no puede erradicarse plenamente debido a que la bacteria que causa la enfermedad se encuentra en todo el ambiente, el suelo y las heces de muchos animales; pero, a diferencia de otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, el tétano materno y neonatal se considera eliminado cuando la tasa anual es de menos de 1 caso por 1 mil nacidos vivos a nivel distrital, explicó la OPS.
Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) detallan que el tétanos neonatal cobró la vida de cerca de 34 mil recién nacidos en 2015, lo que representa una reducción de 96 por ciento respecto a 1988, cuando unos 787 mil recién nacidos fallecieron en su primer mes de vida.
Esta enfermedad a menudo es mortal, debido a que la parálisis impide al bebé respirar y amantarse; se previene vacunando a las embarazadas usando la vacuna contra el tétanos y la difteria o la vacuna antitética y garantizando prácticas higiénicas durante y después del parto.
El tétanos neonatal regularmente ocurre cuando el muñón umbilical del bebe, aún sin cicatrizar, se infecta con la bacteria C. tetani, en particular cuando el instrumento usado para cortar el cordón umbilical no es estéril, la superficie donde nace el bebé está sucia, las manos de quien ayuda en el parto están sucias o no se aplican sustancias tradicionales nocivas al muñón umbilical.
La OPS pidió a los países de la región a intensificar sus esfuerzos para mantener en un 95 por ciento la cobertura de la vacunación materna contra el tétanos, acorde con lo recomendado, debido a que varios Estados no han cumplido con este nivel en los últimos años.
V’ia: Cerigua